清瀬南口の駅前通り「ふれあいど～り」にある昔ながらの洋食屋さん「タンタン」。手作りのコックさんの看板が目印になっており、子どもたちの笑顔を誘っている店だ。
そこで腕を振るっているのが、看板通りに朗らかな表情の店主・宮氏と奥様。店に入ると笑顔で迎えてくれ、友人の家に招かれたようなアットホームな雰囲気でしばし料理を待つことになる。
今回最初にお願いしたのは「特製！ハンバーグの鉄板焼き」（225g950円）。店を訪れるお客さんの3割ぐらいは注文するという看板メニューだ。お願いすると奥の厨房からは「ペタペタ」とハンバーグを手で成型する音が聞こえる。やがて漂ってくる香ばしいハンバーグの香り。このじれったさもなぜか楽しい時間に感じる。少々の待ち時間ののち、ハンバーグは熱々の鉄板に乗せられ、特製デミソースの爆ぜ音とともに目の前に出されてくる。
ハンバーグは厚くどっしりとしたもので、写真はハーフサイズだが、倍の“ワンポンド”サイズもあるという。ナイフを入れても全く凹む気配を見せないほど肉が詰まっているので、男性でもこれ一品で十分満足できそうだ。牛と豚の合い挽き肉に、店主独自のスパイスやハーブのブレンドが効いた爽やかなフレーバーで、それでいて玉ねぎの甘さが心地よい。聞けば「あめ色になるまで丁寧に炒めているんです」ということ。なるほど、細部まで丁寧な下ごしらえをすることで、この味は生まれているのだ。
