埼玉高速鉄道「鳩ヶ谷」駅から車で約10分、徒歩で30分ほどの場所にあるのが「グリーンセンター」だ。広大な敷地に季節の花が植えられ、展望スベリ台やミニ鉄道などのアトラクションもあり、子どもたちが芝生の上でおもいっきり走り回ることもできる。春は桜やチューリップなどが見どころ。その後も、アジサイやラベンダー、キンモクセイ、バラ、サザンカ、ハナミズキ、ニホンスイセンなどなど、一年を通してお花を楽しめる。

子どもが大好きな遊具も充実している。「夢ふうせん」と名付けられたコンビネーション遊具は、普通の公園にある物に比べてスケールが違う。滑り台の長さは20m以上あるだろう。さらに、5歳以上の子どもを対象にした「展望すべり台」は高さが20m！眺めがいいので何度も登りたくなる。

小さな子どもに人気なのが園内を走る「ミニ鉄道」だ。改札でチケットを買ったら、ミニSLやミニ新幹線に乗車できる。笑顔の子どもの写真を撮りたいお父さんお母さんにとってシャッターチャンス！トンネルを抜け、踏切を渡り、心地よい風を感じながら園内に敷かれた約600mのレールの上を走る本格派だ。

広い公園があるので子どもたちが元気に走り回れる。芝生の上では、一部の場所でテントを張ることが許可されているので、キャンプ気分で楽しむのもいい。熱帯植物を観察できる「大温室」や、孔雀などを見学できる「バードセンター」など、子どもの好奇心を満たす施設も充実している。

園内にはレストランや売店もある。正門の近くにある「レストラン緑屋」では、ハンバーグやスパゲッティ、ラーメン、ソフトクリームなどが人気メニュー。生ビールもあるので、夏はお父さんの楽しみになりそうだ。公園を初めて訪れる人には、月に2~3回ほど開催している「園内ガイドツアー」への参加がお勧めで、園内の見ごろの花や樹木を紹介してもらえる。

川口市立グリーンセンター
所在地：埼玉県川口市新井宿700 
電話番号：048-281-2319
開園時間：9:00～17:00（入園は16:00まで）
休園日：火曜日（祝日の場合は翌日）、祝日の翌日、年末年始（12月25日～1月4日）
※この他臨時休園もあり、1月3日は新年特別開園（無料）
http://greencenter.1110city.com/