つくばエクスプレス「つくば」駅から車で約5分、静かな住宅街の中に佇む「azumi（アズミ）」。ここは「自然」と「手の温もり」を感じるアイテムが揃うセレクトショップ。「素敵な作品をつくる作家さんとの橋渡しをしたい」と語るのは、オーナーの山本さん。つくばのアーティストはもちろん、全国から気になる作品を取り寄せており、陶器や木工、布など温かみのあるやさしい作品がずらりと並ぶ。ここにくれば何か良いものがあるのではと、ワクワク感が止まらないお店だ。

「暮らしを彩る手仕事の店」がコンセプトで、作品を揃えるにあたり2つのこだわりがあるという。「天然素材を中心に、自然な材料で作っていること。そして量産化ではなく、ひとつひとつ手作りで作られているもの」。自然素材を手作りした作品はどれも温かみを感じられ、素朴ながらやさしい風合いだ。

店内は、器、木工、布、アクセサリーと大きく分けられ、棚の一列が1アーティストの作品となっている。県内の笠間や竜ヶ崎をはじめ、北海道、長野、群馬、岡山など全国のアーティストと交流、これまでに60人以上のアーティストの作品を販売してきた。1点ものの作品も多いので、気になるものはすぐに購入したい。

「azumi（アズミ）」は単に商品を売るというよりも、作家と作品を紹介したいという思いが感じられる。棚には全て、アーティストのプロフィールやパンフレットなどがあり、誰が作っているかがわかるようになっている。他にもやさしい風合いでかわいい木工のコーナーも人気。安心して遊べるおもちゃや、食器など素敵なアイテムが並ぶ。思わず手にとって、ニッコリとしてしまう作品がずらり。

毎年好評なのが、組み木作家の節句人形。天然木を職人がひとつひとつ丁寧につくったもので、わっぱの弁当箱のような容器に入っており、これを並べると節句人形に。このような、なんともいえないかわいさとやさしい作品が、この店にはつまっている。そしてここに来るもうひとつの楽しみは、山本さんとのおしゃべり。アーティストの情報や作品について、さりげなく解説してくれるのだ。年に数回イベントも開催しているので、HPでチェックしてみよう。

azumi（アズミ）
所在地：茨城県つくば市春日3-5-41　 
電話番号：029-855-1523
営業時間：11:00～17:00
定休日：日・月曜日
http://www.azumi298.com