「草加市立西町小学校」にほど近い「草加市立氷川児童センター」は、乳幼児親子から小学生、中高生世代まで、子育て世代と子どもたちが集う交流拠点であり、さまざまな遊びを楽しめる場所だ。年末年始を除いて毎日開館しているので、好きな時に自由に遊べるほか、親子教室やもの造り体験、野外クッキングなどのプログラムも充実。多くの親子連れや子どもたちに親しまれている。

2階の広々した一室「おもちゃばこ」は、0歳から3歳までとその保護者がゆったり過ごせる、入退室自由の乳幼児サロン。毎週月～金曜日の10時～16時は常にスタッフがおり、子育ての悩みを相談することも可能だ。また乳幼児向けプログラムとして平日午前中には、0歳から参加できる手遊び・歌遊びの時間「ピヨピヨ広場」、歩けるようになった子どもを対象に、家でもできる親子遊びを楽しむ「よちよち探検」、2、3歳以上を対象とした「幼児のひろば」など、親子が一緒に遊べる教室を開催。月1回の「ママのためのリラックスヨガ」やパパ同士がコーヒーを飲みながら情報交換できる「パパサロン」も人気がある。

小学生向けのプログラムでは、“子どもたちの「やりたい」を応援する”“遊びの幅を広げる”をキーワードに学校や家庭ではなかなか挑戦できないものを週末を中心に実施。身近な素材で作って遊ぶ「造形ワークショップ」でアルミ板ストラップを作ったり、木の端材で自由工作を楽しんだり、普段はプレーする機会のないスポーツを体験したり……と、どれも楽しそうなものばかりだ。数ヵ月に1度は、子どもたちが自分でやりたいことを企画・運営する「子ども企画」も開催しており、毎回新しい遊びが生まれている。

プログラムは、土日だけでなく平日開催のものも多いので、平日しか利用できない人もいろいろ参加できるのも魅力。2階「おもちゃばこ」はランチルームを併設。授乳コーナーやおむつ交換台も揃っているので、まだ子どもが小さくて遠出は大変というお母さんも、気軽に訪れてみてほしい。

氷川児童センター
所在地：埼玉県草加市氷川町934-5 
電話番号：048-928-2341
開館時間：10:00～18:00 ※小学生は夕焼けチャイムまで、「おもちゃばこ」は17:00まで
休館日：年末年始（12/29～1/3）
https://hikawa-jidou.jp/