「川口」駅前の賑やかな「ふじの市商店街」の中にある「みんなで子育てWAIWAIひろば」は、NPO 法人WAIWAIが運営する親子のための集いの場。火・木・金曜日の週3日(第三月曜日も開催)、10時30分〜15時30分までオープンしていて、飲食の持ち込みOK・出入り自由という大らかさがママたちの人気を集めている。

みんなで昼食を食べたり、子どもをあずかりあって買い物に行ったり、知り合ったママたちと公園を訪れたり、子育て中のパパ・ママと子どもが思い思いに楽しく過ごす場だ。決して広いとは言えないスペースだが、ママたち曰く「適度な狭さが仲良くなれる秘訣」なのだそう。

おもちゃ図書館やお話会のほか、ニット教室などの講座や赤ちゃんサークルなど、幅広い多彩な活動も大きな特徴。なかでも1〜3歳の子どもとその保護者12組が約3ヶ月間、一緒に活動する「WAIWAIなかまほいく」はユニークな取り組みとしてNHKの取材を受けたこともある。全10回のうち、親子で楽しむ活動が4回、残りの6回は親子を半数ずつに分け、あずけ合い保育をしながらママは交代で講座を受ける。あずかる側は仲間の子どもを見ることで新たな発見や学びがあり、あずける側は子どもと離れてリフレッシュできる。さらに3ヶ月の間、同じ顔ぶれで活動することで、ママや子どもに強い絆が生まれ、本音を語り合える仲間になるという。

またスタッフとの距離の近さもママたちには嬉しいポイント。商店街でスタッフに声をかけられてひろばに遊びに来る親子もいるほど、スタッフのオープンで温かなお人柄には定評がある。「ひとりぼっちの子育てではなく、みんなで支え合い、育ち合う子育てを目指す」という言葉どおり、子育て中のママたちの悩みに寄り添い、一緒に考えてくれるスタッフの姿勢に助けられるママは多い。

子ども好きな近所のおじいちゃん・おばあちゃんから、子どもと触れ合ってみたい学生、マタニティママまで誰でもウェルカムという「WAIWAIひろば」。そんな温かな商店街の一角を、訪れてみてはいかがだろうか。

みんなで子育てWAIWAIひろば
所在地：埼玉県川口市幸町2-14-6 
電話番号：048-257-7670
開館時間：月・火・木・金曜日 10:30～15:00
利用料：親子1組150円（兄弟等1人につき＋50円、時間内出入り自由）
年間保険料：お子さま1人につき150円
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