飯能は市域の約8割が森林域であり、山や川、湖や渓谷などが点在する、たいへん自然に恵まれた地域。市内にある有名な天覧山や多峯主山などは、東京からのアクセスもよく、低山で登りやすいこともあり、ハイキングコースとしても人気が高い。そのため、平日休日を問わず、多くの登山家やハイカーがこの街を訪れる。

登山歴の長い登山家だけではなく、山に興味を持ち始めた初心者にもおすすめなのが、「山遊人」だ。「飯能」駅北口のロータリーを挟んで向かいの、アクセス抜群の場所にある登山用品専門店で、登山好きのご夫婦が営んでいる。もともと登山家でもあり、大手登山用品店に勤めていたご主人が、2009（平成21）年に故郷である飯能に店をオープン。以来、「登山のことならここ」といわれるほど、登山客からの信頼が厚い店だ。登山スクールの現役講師や登山ガイドをしているご主人に代わり、店を切り盛りする奥様は、日本を代表する冒険家の植村直己氏の姪にあたる方で、ご自身の豊富な経験や知識を基に、登山が初めての人にも登山や登山グッズのことを丁寧に詳しく教えてくれる。

店では、海外から国内のメーカーのものまで、登山グッズを中心にアウトドアグッズを幅広く取り扱っており、どの商品も「自分たちが使ってみて、本当によいと思えるものを」というこだわりの下、自信をもっておすすめできるものばかり。そのため、各商品の使い方については、しっかり教わることができるので、使用者も安心して登山を楽しむことができる。

最近は登山だけではなく、ウォーキングにも使えるシューズや、震災時にも役立つヘッドライトなども人気だそうで、もともと機能性の高い専門グッズは日常使いでも大活躍してくれるのも新たな魅力だ。

また店では、シーズンごとに異なる内容で山歩きや沢登りなどのイベントを定期的に開催。毎週土曜日には「健康のために歩きたい」というご友人の一言から始まった朝1時間のウォーキングツアーなども行っている。どちらも自然に触れ合える、心身のリフレッシュには最適なイベントなので、登山の経験がなくても、まずは山へ関心をもつ第一歩として参加してみるのも非常におすすめ。山に興味を持ち始めたら、まず真っ先に訪れたい店だ。

山遊人
所在地：埼玉県飯能市柳町23-5-103 
電話番号：042-978-5515
営業時間：10:00～19:00
定休日：水曜日
http://san-yu-jin.com/