2009（平成21）年に放送された「最強ラーメン伝説！」ニューウェーブ部門で第1位を獲得し、大きな話題を巻き起こしたポットパイ包みのつけ麺。そのインパクト抜群のつけ麺が食べられる店こそ、「西武立川」駅から徒歩約3分の所にある「UMA TSUKEMEN」だ。

店舗はトレーラーハウスを利用したもので、カウンターのみの14席。メニューは約30種類で、普通のラーメンなどもあるが、やはり注目は一番人気の「極UMA MEGA 海老つけめん」だろう。待つこと約10分ほどで、香ばしい匂いと共にスープを焼き立て熱々のパイ生地で包んだつけ麺が到着。パイ生地の表面には桜海老とチーズがちりばめられ、見ているだけでも食欲をそそる。

「最初はスープに浸さずに、まず生地だけを食べてみて」という店主・皆川富士雄さんのアドバイスに従い、まずはサクサクの天井部分から食べ進むのがおすすめの食べ方。そして天井が崩れて穴が空いたら、いよいよスープに麺を投入する番だ。全粒粉を加えたモチモチの自家製麺は、濃厚なスープとは相性最高。ホイル包みで出てくる厚さ約1cmのチャーシュー2枚も存在感抜群だ。

ちなみにスープをパイ生地で包むのは、もともと「食べ進むうちにスープがぬるくなるのを何とかできないか」という発想から生まれたものだそうで、スープの温度を高く保つ効果があり、食べている間ずっと熱々のスープが味わえるのも嬉しい。ちなみに麺の量は200gと300gから選ぶことができ、どちらでも価格は変わらない（ほかのメニューでも同様）。

お客さんはランチタイムは会社員、夜はカップルが多いのだそう。確かに「珍しくておいしいラーメンを食べに行こう！」と誘えば、デートの成功率も上がりそうだ。

UMA TSUKEMEN
所在地：東京都立川市西砂町1-3-15 
電話番号：080-3427-4933
営業時間：11:30～15:00（土・日曜日は～16:00）、18:00～23:00（日曜日は～22:00）
＊ラストオーダー：麺が無くなり次第終了
定休日：火曜日夜
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