「鹿島台こどもセンター」は閑静な住宅街の中にある子育て施設。幼児室には、ボールプールや積み木、ぬいぐるみなど、楽しい遊具が揃い、子どもたちの元気な声に包まれている。中でも特徴的な遊具は、2階から1階へ続く滑り台。広々としたプレイルームに設けられている人気の遊び場だ。図書室には、漫画や絵本などが2,000冊以上も蔵書されている。

乳幼児と保護者が一緒に参加できるベビーヨガや絵本の読み聞かせなどの催しも定期的に行われている。プログラムを通じて親子の絆を深め、子どもの好奇心を刺激する時間をつくることができる。先生が歌やゲームで英語を教えてくれる「英語で遊ぼう」や、先生と手遊びや親子でリズム遊びを楽しむ「先生と一緒」など、バラエティ豊かな企画が盛りだくさんだ。

週3回開催される「子育て広場」では、エリアに住む支援スタッフが参加し、保護者の子育てに関する悩み相談に答えてくれる。ママ友を作ったり、地域の子育て情報を収集・交換したりと、コミュニティの場としても人気。

また午後は、放課後、保護者が働きに出ている時間に子どもたちが集う「児童クラブ」としても利用される。「鹿島台小学校」の小学1年生から3年生まで（支援の必要な子どもは6年生まで）の子どもたちが利用可能（別途、入会手続きが必要）。卓球ルームや児童クラブ用の部屋が開放されるので、親が迎えに来るまでの時間も、寂しさを感じることなく過ごせる。

館長さんにお話をうかがったところ、市の運営による設備の他、地域の人たちのご厚意で玩具などが集まっている面もあると、心温まるエピソードも聞かれた。地域の人々に見守られる安心感がある「鹿島台こどもセンター」。ぜひ親子そろって気軽に利用したい。

鹿島台こどもセンター
所在地：神奈川県相模原市南区鵜野森3-40-1 
電話番号：042-740-0369
開館時間：9:00～17:00
休館日：偶数月第3日曜日、年末年始（12/29～1/3）、ほか
https://www.city.sagamihara.kanagawa.jp/..