中山道の宿場町、荒川の河岸から成熟した街へ

上尾市は埼玉県の中央からやや南に位置し、人口は約23万人を数える。江戸時代は中山道の宿場町としてにぎわい、荒川沿いの平方エリアには河岸も設けられ舟運の拠点となっていた。現在も市内には歴史を感じるスポットも残る。同時に、商業施設やグルメ店など利便と楽しみに富み、積み重なる歴史に新しさが交わる注目のスポットだ。

1883（明治16）年の日本鉄道（現・JR高崎線）開通に伴い、「上尾」駅が開設された。当時は「浦和」駅の次は「上尾」駅で、古くから上尾エリアが発展していたことがうかがえる。鉄道開通により平方エリアの河岸は衰退、次第に「上尾」駅周辺が上尾エリアの中心地として発展した。

戦後は交通アクセスの利便性から大規模団地が誕生するなど、ベッドタウンの開発が進む。近年は、「上尾」駅のリニューアルや新しいショッピング施設のオープンなど都市施設の整備が進み、暮らしやすい街に進化している。

JR高崎線主要駅「上尾」駅最寄りで、幹線道路も充実

上尾エリアの玄関口となる「上尾」駅にはJR高崎線の快速、JR湘南新宿ラインの特別快速も停車し、利用できる電車の本数が多い。「東京」、「品川」、「池袋」、「新宿」、「渋谷」などの各駅、また、「横浜」駅にもダイレクトにアクセスできる。上尾は、大宮や浦和よりは北に位置するが、「大宮」駅までは2駅、「浦和」駅までも3駅という距離にあり、電車での都内への移動に際してはむしろ座りやすいといったメリットもある。

「上尾」駅からは「羽田空港」への直通バスもあり、出張や旅行のアクセスもよい。また、「上尾」駅からは100円で乗れるコミュニティバスも出ており、街中でのちょっとしたお出かけにも便利だ。

上尾エリア周辺には国道17号や国道16号など幹線道路が多く、自動車も使いやすい。国道16号を東へ走れば東北自動車道「岩槻」IC、国道17号上尾道路を北に走れば圏央道「桶川北本」ICがあり、遠方へのドライブも快適だ。現在、国道17号上尾道路の「桶川北本」ICから国道17号熊谷バイパス間や新大宮上尾道路の「与野」JCTから「（仮称）上尾南」出入口間の整備が進められており、これらが開通すればさらなる利便性向上が期待できる。

買い物やグルメの楽しみが豊富

上尾エリアはショッピング施設も充実している。「上尾」駅東口にはスーパーマーケット「ヤオヒロ A-GEOタウン店」などが入る「A-GEOタウン」、「丸広百貨店 上尾店」などが入る「アリコベール」が並ぶほか、「上尾」駅の西口にもスーパーマーケット「イトーヨーカドー上尾駅前店」などが入る「上尾ショーサンプラザ」が建つ。

近年は「アリオ上尾」、「イオンモール上尾」といった郊外型の大規模ショッピングモールのオープンが相次ぎ、自動車での買い物も便利になった。

上尾エリア周辺にはイタリアンの「イルモンドピッコロ」、和食の「田中家料理店」、中華の「中国料理 悠斎」、老舗のうなぎ割烹「恵比寿亭」などグルメも納得のお店が数多くあり、食の楽しみにも恵まれている。

徒歩圏内に集まる多彩な公共施設、医療機関

公共施設は「上尾」駅を中心としたコンパクトなエリアにまとまっていることから、行政手続きや公共サービスの利用がしやすい。「上尾市役所」は「上尾」駅東口から徒歩圏内にあるが、「上尾」駅西口前にも「上尾市役所 上尾駅出張所」があり、行政手続きはこちらでも可能。どちらも土曜日に開庁しているのもうれしい。

「上尾市図書館」も「上尾」駅東口徒歩圏内にあり、「上尾」駅東口前にも「上尾市図書館 上尾駅前分館」がある。「上尾市図書館」は1階に子ども向けの図書が多数揃い、2階には青少年から成人向けの本が並ぶ。「上尾市図書館上尾駅前分館」にも子ども用のスペースがあり、小説は読みやすい文庫で揃えられている。

「上尾」駅周辺にはかかりつけに便利なクリニックが充実し、高度な医療に対応する「上尾中央総合病院」が近いのも安心だ。

文化やスポーツも身近な環境で大人も子供も楽しめる

上尾エリア周辺には文化施設やスポーツ施設も多い。「上尾市役所」からさらに東に向かえば1050人収容の大ホール、166席の小ホールがある「上尾市文化センター」があり、コンサートや演劇の公演などに使われている。

「イオンモール上尾」付近には陸上競技場や体育館、テニスコート、ラウンドフィットネスなどがある「上尾運動公園」が広がり、多彩なスポーツを楽しめる。「上尾運動公園」から国道17号を挟んで東側には、国内有数の2面リンクのある屋内スケート場「埼玉アイスアリーナ」も建つ。「埼玉アイスアリーナ」に隣接していた「さいたま水上公園」は老朽化のため2022（令和4）年に閉鎖され、今後は「埼玉県立スポーツ総合センター」が移転拡充され、スポーツ科学拠点施設として整備される予定となっている。

交通アクセスや買い物が便利で、公共施設や文化施設、スポーツ施設も多い上尾エリア。ここでは便利で快適な暮らしを実現できそうだ。