町の歴史と想いを繋いだ「カヤバ珈琲」再生プロジェクト

Q.まず「カヤバ珈琲」の歴史と、一度の閉店から再開に至るまでの経緯を聞かせてください。

「カヤバ珈琲」は、1938（昭和13）年に榧場伊之助さんと奥さまによって開かれたお店です。2006（平成18）年に奥さまがお亡くなりになりお店を閉めるまで、およそ70年もの間親しまれてきたこの地域を代表するお店のひとつでした。

その後2009（平成21）年9月にふたたび「カヤバ珈琲」が復活するまでには、約3年の月日が流れました。お店の再生は、谷中界隈や台東区の歴史的な建物や景観を守るために組織された「NPO法人たいとう歴史都市研究会」が中心になり、お店の再開を願うご親族や町の方とも相談しながら進められました。

建築家・永山祐子さんのもとで行われた店舗の改修設計は、大正町家を象徴する出桁造り（だしげたづくり）の外観や昭和喫茶を彷彿とさせる黄色い看板はそのままに、店内には現代的な空間が広がる、谷中の町のシンボルとして新たにスタートいたしました。

突然の転機と、新たな「カヤバ珈琲」への挑戦

Q.村上さんが店長になられた経緯と、再開当時の想いについてもお聞かせください。

きっかけは、「たいとう歴史都市研究会」と同じく「カヤバ珈琲」の再開に大きく関わった、現代美術のギャラリーを運営する「SCAI THE BATHHOUSE（スカイ・ザ・バスハウス）」の代表の白石正美さんが、カフェで働いていた私に声をかけてくれたことです。

当時は、“いつか自分のお店を開きたい”という想いはありましたが、谷中という町については全く知らない状況でした。しかし、「たいとう歴史都市研究会」を通じてさまざまな人と出会うなかで“何かお手伝いしたい！”という気持ちが強くなり店長を引き受けることになりました。

再開した当初は、以前と変わってしまったお店の雰囲気に、“昔の方が良かったわ”などと率直な意見をいただくこともありました。ですが、昔の「カヤバ珈琲」を知るお客さまにも、海外から訪れる観光客や近くにある「東京藝術大学」の学生さんたちなど新しい方にもこのお店の良さを知ってもらうため、お店の雰囲気づくりやメニューの考案に没頭しました。

地域を見つめる視点が生み出す名物メニュー

Q.おすすめのメニューや、村上さんがお店づくりで大切にしていることをお聞かせください。

歴史というものは新たに創れるものではないため、創業当時から親しまれてきたメニューは残しながら、若い世代やより幅広いお客さまにも楽しめるような新しいメニューも追加して提供しています。

往年のメニューとしてファンの多い「たまごサンド」や「ルシアン」（コーヒーとココアを半分ずつで割ったホットドリンク、同店の名物メニュー）はそのままに、若い世代向けの「カフェラテ」や、抹茶を使ったメニュー、「あんみつ」などは海外からの観光客を想定してメニューに加えています。

またNPOの活動などを通じてまちづくりを考えたとき、お店のことだけではなく町全体を見る視点がなければならないことに気がつき、谷中の特産品として出荷されていたという谷中生姜にちなんだ「谷中ジンジャー」や地元のお肉屋さんのハムを挟んだ「ハムサンド」といったメニューも誕生しました。

人と人がつながる、安心の街

Q.谷中の町の魅力についてお聞かせください。

町の魅力をひと言で表わすと、『活き活きとした人情味のある街』でしょうか。「カヤバ珈琲」の店長になり、お店の近くに引越して7年目になりますが、精神的に安心できる住みやすさを感じています。お店のスタッフも、「カヤバ珈琲」が好き、谷中という町が好きというメンバーばかりですし、地域のお祭りやイベントなどへの参加を通じて周囲とのつながりも感じられます。

また、まちづくりという視点で見ても、行政に頼らずまずは地元の人が地元のために頑張るという姿勢がはっきりしていて、景観の保存や建物の保存など全国を代表するモデルケースとして視察に訪れる人も多くいらっしゃいます。谷中に遊びに来たら、ぜひ一度「カヤバ珈琲」にもお立ち寄りください！