街とともに歩み続けるビッグな「英明幼稚園」／学校法人宝田学園 英明幼稚園 宝田 浩さん

ここはもともと私の母が創立した幼稚園でして、1964（昭和39）年に創立されましたので、今年でちょうど50周年になります。創立当時、この辺りは泉区ではなく戸塚区の一部でした。まだ幼稚園が少なかった時代でしたので、この辺りでは最初に建った幼稚園だと思います。現在、当園には325名の園児たちが、主に泉区や戸塚区から通っています。

当園は、学区が比較的広く、卒園生は毎年約20の別々の小学校に行きます。普通は「この園からはこの小学校に何十人行っているから、この幼稚園にしよう」など、そのような選び方をする方も多いと思いますし、当園にももちろんそのように選んでくださる人もいますが、「1人しか行かなくても通わせたい」と言って選んでくださる方も結構いらっしゃるんですよ。

選んでくださった理由はということですが、私の口からは申し上げ難いのですが、やはり教育内容が大きいのではないでしょうか。あくまでも、保護者の方からの声ということですが、「英明の子は小学校に行って、座ってきちっと話が聴ける」というような評価を頂いたこともあります。実際に見ているわけではないですから、もしかしたらお世辞なのかもしれませんが、素直に大変嬉しく思います。
他の園と何が違うのかと問われればはっきりとは分かりませんが、日々の積み重ねが評価されているのではないかと思います。「のびのびしていて、落ち着いていて、やるときにはやる」という子どもが、当園では多く育っていると思います。

また、教育時間の柔軟性も、安心して通わせて頂ける一因にあるのではないでしょうか。仕事をされているお母さんが多いわけではありませんが、ほかにも何か都合がある場合なども含め、毎日平均30人から40人くらいは降園時間後の預かり保育で預かっています。

当園の教育方針として、まず「よく遊ぶ」ということを最初に掲げています。3歳から5歳までの幼児期の子どもたちにとっては、“遊び”は大事な仕事です。いろいろな遊びをたくさん経験して、友だちと関わりあえる環境を大切にしています。そのために、当園では「一斉保育」だけではなく、「自由保育」の時間も大事にしています。

このほか、基本的な生活態度ということで、「よく見る」「よく聞く」「よく考える」「よく話す」ということも大切にしています。

「一斉保育」というのは、クラス担任の先生が中心になり、子どもたち全員で同じことに取り組むものです。内容はその日によって異なりますが、その日のメインの活動が「一斉保育」の中で行なわれます。体育的な遊びの日や、楽器を使ったり、歌を歌ったりというような日もありますし、造形活動をする日もあります。当園では、特別に何に一つに力を入れるのではなく、全体的にバランス良く、いろいろなことが経験できるような教育内容を組んでいます。

一方、「自由保育」というのは、登園後や、お昼を食べた後などに、子どもたちが思い思いに自由に遊ぶ時間のことです。「一斉保育」は“先生対子ども”ですから、子ども同士の関わりというのは少ないですが、「自由保育」では“子ども対子ども”の関わり合いがあります。時にはケンカをしたり、物の取り合いをしたり、さまざまことがその中で生まれるのですが、その経験がとても大事なことなのです。 「一斉保育」も「自由保育」も、どちらも子どもたちの成長にとっては大切ということですね。
なお、当園では「のびのび保育」ということで、週に1日、自由保育だけの日も設けています。この日は、縦割保育でクラス以外の先生や友だちとも一緒に遊ぶなど、通常の自由保育の時間よりも、より組織立った遊びも実践しています。

季節によっても異なりますが、砂場遊びや、遊具で遊ぶことが多いですね。年中・年長クラスの子どもたちになると、ドッジボールなどのボール遊びも盛んですね。冬には「ドッジボール大会」もあります。これらは「一斉保育」の中でやるときもれば、「自由保育」の時間にやることもあります。

最初に「一斉保育」の中で体験したことを、子どもたちだけの自由な時間に“ドッジボールをやろうよ”と、自発的にやるようになっていくのです。今は運動会の練習も行っていますが、運動会をやってそれで終わり、ではなくて、そこから子どもたちの「自由な運動会」が生まれるのです。例えば、年長クラスになると運動会でリレーをやります。そうすると次の週辺りには、子どもたちの中でクラスのリーダーになるような子が、“みんなでリレーごっこしようよ”と自然と言い出して、子どもたちだけでバトンを借りに来て、自由な時間にもリレーをやるのです。「一斉保育」や行事をきっかけにして、「自由保育」の時間に自発性や主体性が伸びていくんです。それこそが大事なんですよね。

こちらはやはり“毎日の積み重ね”が大切なのです。突然、何かをやれと言われても、子どもだけではなかなかできないし、身に付かないことなんです。例えば、靴をちゃんと揃える、挨拶をする、席をたった後にはちゃんと椅子を入れておく…とか、そういうことについて、日頃から意識をもたせることを大事にしています。そのためには、先生も毎朝登園してきた子どもたちに対して「おはよう」と挨拶をするなど、当たり前のことを常に実践していくように心がけています。

生活態度というのは、各家庭のしつけによるところも大きいのですが、今のご家庭でしつけを実践するというのは、なかなか難しいのだろうと思います。食べる時に「いただきます」をするとしても、今はなかなか、そういう部分は希薄になっていますから。ですから、そういうところを幼稚園が担っていかないといけないウエイトが、昔よりも高くなっているのではないかと感じますし、積極的に取り組まなくてはいけないと思っています。

園の創立からいろいろなカリキュラムに取り組むなかで、出来るだけクラスの担任が教育を実践するという部分は変わりませんが、専門性が必要なものもに関しては、プロの力をお借りするということもしています。
体育の時間の体操とプール指導や、造形・絵画の指導は外部の専門家の方にお願いしています。また、年長クラスの「英語遊び」は、外国人の外部講師の先生に来ていただいています。これは年長クラスだけ月に2回実施している授業で、心身の発達の盛んな幼児期に遊びを通して国際人としての基礎を作るために、英語で挨拶をしたり、歌ったり踊ったりということを行っています。