スペシャルインタビュー

一人ひとりが主役になれるのびのび保育の「明星幼稚園」/明星幼稚園 校長 渡邊智恵子先生


広大な「明星学苑キャンパス」の一角にあり、とんがり屋根の園舎と開放感あふれる園庭が目を引く「明星幼稚園」。四季が感じられる恵まれた環境に加え、伝統の「みなしずか」、多彩な体験教育など独自の幼児教育を実践するとともに、総合学園ならではの多世代交流、就学に向けた取り組みに力を入れている。一人ひとりの個性を大切に、これまで多くの園児を見守ってきた渡邊智恵子園長先生に、同園が目指す教育や日々の保育活動についてお話を伺った。

明星ならではの伝統教育「みなしずか」

広々とした「明星幼稚園」
広々とした「明星幼稚園」

――まずは沿革や教育目標についてお聞かせください。

「明星幼稚園」は1949(昭和24)年の開園で、2019(平成31)年度に70周年を迎えます。「明星学苑」は1923(大正12)年に設立された「明星実務学校」という中学校に始まり、同校の教職員の子どもたちを教育するために幼稚園がつくられたことがはじまりです。園児のおじい様に一期生がいらっしゃるのですが、開園当初は園児が少なく、4、5歳児が同じクラスだったそうです。現在は園児数が増え、2016(平成28)度は各学年96人、総園児数288人が在園しています。

人気の課外活動サッカー教室で元気よく
人気の課外活動サッカー教室で元気よく

当園の教育目標は「元気なよい子の育成」です。具体的には、「自ら考え主体的に行動できる」「周りの人の気持ちがわかり、集団生活の中で、生きる力を身につける」のふたつを目指してカリキュラムを策定し、実践しています。普段のけんかや言い合いの場面でも、教員が子どもの気持ちを代弁してしまうのではなく、子どもの気持ちに丁寧に寄り添い、言いたいことを言えるまで待ち、言葉を補う。そうして意思表示の仕方や相手の気持ちに対する気づきを促していきます。 そのような教育目標のよい実践の場が、毎年クラスごとに行う劇あそび発表会です。題材を決めるところから子どもたちに参加してもらい、自分でやりたい役を決められるように支援していきます。同じ役を演じるのが5人ということもよくありますが、自分たちで決めた役なので責任感が出てきますし、子どもたち同士でセリフを教え合うなど、主体的に劇を作り上げていきます。

季節ごとの子どもたちの作品(お月見)
季節ごとの子どもたちの作品(お月見)

――特色ある教育活動や学力向上のための取り組みについて教えてください。

「明星幼稚園」では、「明星学苑」伝統の「凝念(ぎょうねん)教育」を、「みなしずか」と呼んで実践しています。凝念とは、おへその下に意識を集中して心を落ち着かせる、いわば黙想です。当園では、毎日、朝の集まりや食事の前などにみなしずかの歌を歌い、目を閉じて心を静かにします。子どもは、寝ている時以外、目を閉じてじっとしていることがないので、教えられたばかりの時はうまくできません。それでも、年長組になるとだいぶ上手になり、みなしずかの後に集中して担任の話を聞けるので、毎日続けることは有効だなと感じています。

毎日のみなしずか
毎日のみなしずか

月1回の「にこにこの日」では、園児がお隣の「明星小学校」で制作活動や探検をしたり、同校の児童が園に遊びに来たりします。いわゆる小1プロブレム(※入学したばかりの1年生が学校生活になじめない状態が続くこと)が問題になっている昨今ですが、当園は年少組からこうした機会を通じ、園児が日頃から小学校に親しめるようにしています。また、年長組の3学期からは就学を意識した取り組みを行います。例えば、小学校の先生が算数あそびや英語あそびをしてくださる時は、前を向いて先生の話を聞く姿勢が身につくように練習しています。 このほかにも、ネイティブの先生による英語あそびの時間を週1回実施し、立体パズルや図鑑などの知育玩具を各クラスで充実させています。英語あそびでは、歌やリズムなどで耳を慣らしていき、卒園の頃には簡単な単語や会話がしゃべれるようになっていて、成長に驚かされますね。

総合学園の強みを生かした多世代交流

預かり保育施設内
預かり保育施設内

――施設・設備面での特徴はどんな点ですか?

園庭がとても広く、運動会はこちらで開催できます。あまりに広いので、園庭の端にあるブランコとりでかけっこして、足が速くなるぐらい(笑)。サクラ、ミカン、イチョウ、ドングリといった樹木がたくさん植えられていて、ミカンを採って食べたり、ドングリ拾いをすることもできます。園は広々とした府中キャンパスの中にあり、お散歩も安心。園庭やキャンパスで虫探しや落ち葉拾いができるので、自然への関心を養うのにとてもいい環境です。

預かり保育「どんぐりクラブ」
預かり保育「どんぐりクラブ」

現在の園舎の特徴は保育室や通路、ホールなど、どこもスペースが広くとってあること。特にホールは全園児が入っても余裕があるほど広く、中には劇あそびができる舞台があります。 園舎の隣には預かり保育「どんぐりクラブ」の平屋があり、7時45分から18時30分まで、在園児をお預かりしています。利用者の大半はフルタイムでお仕事をしている保護者で、1日50人の定員が毎日埋まってしまうほど好評をいただいています。

――総合学園ならでは取り組みについて教えてください。

勤労感謝の日にお花をプレゼント
勤労感謝の日にお花をプレゼント

小学生と交流する「にこにこの日」のほか、中高生の有志が絵本の読み聞かせに来てくれたり、保育士や幼稚園教諭を目指している大学4年生が、授業の一環としてサポートに来てくれます。入園したての子どもたちは不安でいっぱいなので、このようなサポートに教員はとても助かりますし、子どもたちの心の拠り所にもなっているようです。インターンシップでは、大学2年生も数人受け入れています。 「明星学苑」を挙げて行う文化祭では、明星の小中学校に進学した生徒らが、園庭でPTAの方たちが出すお店へ気軽に遊びに来てくれます。学生側も、読み聞かせや魚釣りといった、小さい子を意識したブースを作ってくれ、とてもよい雰囲気です。 夏には「明星学苑」の八ヶ岳山荘を利用し、年長組が1泊2日のお泊り保育を実施しています。バスに乗る時は泣いている子もいますが、ひとりでよそに泊まるという体験はなかなかないので、お泊りを終えるとひと回り大きく成長したなと実感しますね。

地域の方と一緒に楽しむ餅つき
地域の方と一緒に楽しむ餅つき

――地域や保護者とはどのように関わっていらっしゃいますか?

地域に向けては、月に1回、未就園児とその保護者を対象に、幼稚園体験や園庭開放を行うひよこクラスを実施しています。入園希望の有無にかかわらず、1回につき100組ぐらいの参加があって人気なんですよ。夏の星まつりへも、地域の方は自由に参加できます。園庭でヨーヨー釣りや輪投げをするなど、小さいお子さんが安心して遊べるお祭りにしているので、ご家族がたくさんいらっしゃいますね。
保護者に関しては、文化祭でPTAの方々に活躍してもらうだけでなく、星まつりや運動会、遠足といった文化祭以外のイベントでお手伝いをしてもらっています。お父さん方もとても協力的で、イベントの準備や後片付けをよく手伝ってくださいます。

保護者の協力で支えられている運動会
保護者の協力で支えられている運動会

オープンな幼稚園を目指していることも、当園の特徴です。園と家庭でのお子さんの様子を記入するすくすくファイル、毎日のクラス便り、ホームページの保護者専用ページ、お電話などでお子さんの園での様子がわかるようにしています。それから、年少組は5月と12月、かくれんぼ参観と称して、マジックミラー越しに園児の様子を保護者の方にご覧いただく機会を設けています。集団でのわが子やクラスの雰囲気を包み隠さず知ってもらい、保護者が不安に感じられたことには親身に対応しています。

――保護者からの信頼が高いと伺っています。

この辺りは幼稚園がたくさんあり、ご自身の望む教育方針に合った幼稚園を選びたいという熱心な保護者が多いエリアです。説明会や園庭開放などに何度もいらしていただき、納得したうえでお子さんを通わせている保護者が多いためか、在園児の保護者アンケートでは毎年高い評価をいただいています。通常、幼稚園の満足度は70%あればよいといわれているそうですが、昨年度は85.9%もの満足度をいただきました。

様々なプログラムで満足度の高い幼稚園
様々なプログラムで満足度の高い幼稚園

利便性が高く医療機関も充実した安心に暮らせるエリア

――最後に、園周辺や国分寺市の魅力について教えてください。

国分寺は東京都のまんなかにあり、JR、京王線、西武線を使って、どこへ出るにも便利なエリアです。周辺は「お鷹の道」や「殿ヶ谷戸庭園」など史跡が多く、「府中の森公園」や「武蔵台公園」のような大小さまざまな公園がたくさんあります。武蔵野台地の端にあるため、湧き水が多く自然が豊かですし、農家も残っていて、秋になると園児が近所の畑でおいもほりをさせてもらっています。 近くに「都立多摩総合医療センター」、「都立小児総合医療センター」という大きな病院があり、医療機関も充実しています。自然、交通、生活環境と、とても子育てしやすい環境だと思いますよ。

明星幼稚園園長先生
明星幼稚園園長先生

学校法人明星学苑 明星幼稚園

園長:渡邊 智恵子 先生
住所:東京都府中市栄町1-1
TEL:042-368-5110
URL:http://www.meisei.ac.jp/kg.html
※この情報は2016(平成28)年9月時点のものです。

一人ひとりが主役になれるのびのび保育の「明星幼稚園」/明星幼稚園 校長 渡邊智恵子先生
所在地:東京都府中市栄町1-1 
電話番号:042-368-5110
http://www.meisei.ac.jp/kg.html