魚介類料理が自慢の人気イタリアン／イタリアン OTTO　シェフ 中尾朝恵さん

この街に住むことになったのは、やはり職場であるお店があるからです。たとえ都内に住んでいても、通勤時間だけで一日に数時間費やしてしまうことが、すごく人生の無駄に思えたんですね。だったらその時間をすべて、好きなことに費やしたいなと。現在は家から職場までは自転車で約5分。通勤時間はほとんどないといっていいので、まさに理想の環境です。

騒がしい街というイメージを持つ人もいるかもしれませんが、駅からすこし離れると、すごく静かでびっくりしました。実は池袋西口ってすぐそばに「立教大学」がありますし、小学校も中学校も保育園もあるという“文教エリア”なんですよね。ですから私にとっての池袋は“学生さんが多い”というイメージです。そうかといって大声で騒ぐような人もいませんし、治安はすごくいいと思います。さらに大きな病院も消防署もあって、住環境としては申し分ない施設がそろっているんですよ。私はまだ家族がいませんが、結婚して子供を産むなら絶対にいい環境だなあと思います。

実は学生さんが多い街というのは、もうひとつメリットがあります。それは物価が安いこと。飲食店でもファッションのお店でも、やはり若い人が集う店は安い場合が多いです。親しみやすいお店も多いですし、それでいて利便性も高い。池袋に住んで本当によかったなあとしみじみ実感しています。

職場の近くで物件を探していたんですけど、このマンションはほとんど一目ぼれでした。最近はリノベーションに注目が集まっていて、中古を買う人が増えていると聞きますが、やはり新築はいい！　と。もう「ここに住んでみたい！」とあこがれちゃったんですね。しかも一大ターミナルの近くなのに意外と安かった（笑）。

池袋って、渋谷や新宿と比較すると、比較的土地の相場は安いですよね。それでいて、この街だけですべてがそろう利便性もある。池袋に住んでいれば、渋谷や新宿に出る必要性はまったくありません。また、飲食業だと帰宅時間が遅くなってしまいますが、24時間営業のお店が多いのもすごく助かっています。何時でも関係なく買い物できますから。

自慢は魚介類料理なんです。中でも人気なのは「一押し！！！のど黒の炙りカルパッチョ」（1,500円）。名前の通り本当に一押しなんですよ（笑）。「のど黒」は東京の人にはなじみがないと思いますが、北陸沿岸でとれる高級魚です。見た目はあっさりした白身魚のようにみえるかもしれませんが、食べると驚くほど濃厚！　また旬の時期が限られていないお魚ではないので一年中メニューにありますが、仕入れの数に限りがありますので、日によっては売り切れになることもあります。

その時期に一番おいしい旬なものをお客様にご提供することです。うちのお店は魚介類を仕入れる際も、部位ごとではなく1匹まるごと。ですから「別の調理法で魚が食べたい」というリクエストにも対応できるんですよ。例えば「のど黒をアクアパッツァで食べたい！」なんていう要望もお答えできます。

もちろん、パスタやピザもおすすめですが、中でもこちらのピザ「プロシュート＆グリーンリーフ」は人気の一品です。生ハムはパルマ産を使用しています。のど黒のカルパッチョとも相性ばっちりだと思いますよ。