子育てママにうれしい 写真撮影も楽しめる素敵なカフェ／ナチュラルカフェ ポクラト 仲田葉子さん

まず、こちらのカフェをオープンしたきっかけを教えてください。

もともとは写真家として、雑誌の撮影やお料理、ブライダル、妊婦さんなどを対象とした写真を撮影していました。ただ、私自身がふたりの子どもを育てるなかで、「子育てする上で食べ物って大事だな」「子育てってストレスが溜まるのに、子ども連れでゆっくり外食できるカフェがないな」と思い、地域に密着した“子育てママの憩いの場所”を作りたいと考えるようになったんです。子育てで忙しい毎日の中だからこそ、お茶をしながらホッとしたり、気の合う友人とおしゃべりをして気持ちをシェアしたりする時間が必要だと思い、カフェをオープンすることにしました。

写真家であることも活かし、カフェと併行して、2階のスタジオや「所沢航空記念公園」などの屋外でお子さんの撮影も行っています。
店名の「ポクラト」は、チェコ語で“宝物”という意味。我が子という“宝物”に対する愛しい想いを写真という形で残してほしい、と思いを込めて名づけました。最近では撮影のご依頼が増えたこともあり、2013（平成23）年までは月曜日と火曜日もカフェを営業していたのですが、2014（平成24）年からは木曜日と金曜日だけのカフェ営業となります。多くのお客さまから残念だとおっしゃっていただくのですが、その分、営業日は充分におもてなししたいと考えております。

上の階からお子さんたちの楽しそうな声が聞こえてきますが、店内はどのような造りになっているのでしょうか。

1階はカウンター席が7席で、主におひとりさま、常連さんがいらっしゃいます。この建物は以前はお蕎麦屋さんだったのでカウンターをそのまま使いましたが、壁に木を貼って温かみを出すなどの雰囲気作りをしました。

2階のキッズスペースは予約制となります。9畳の広さでお子さんが走り回っても大丈夫。テーブルや椅子も木製で丸みのある物なので、ちょっとぶつかったりしても安心です。大人でも9人程は集まれますので、お誕生日会やママ会などにもご利用いただいています。

おすすめのメニューをご紹介いただけますか？

メニューはシンプルで、お食事なら「週替わり定食」（800円）が基本です。ドリンクとのセットが1,000円、定食に日替わりケーキとドリンクがついた「スペシャルセット」で1,200円。お子さん用の「お子様セット」は400円となっています。日頃はメインは野菜料理なんですが、例えばクリスマスシーズンなどはお肉料理のローストビーフなどをお出ししたりもします。
また、日替わりケーキはこの1年やってみて、バナナケーキとリンゴケーキがお子さんにも人気なようなので、それをメインにいろいろ試しているところです。

お料理について、こだわっているポイントなどがございましたら教えてください。

料理は、お子さんにお出しするものも基本、ママたちと同じメニューです。ただ、量と味付けを子ども向けに変えています。たとえば、大人にはバジルとアンチョビソースを使ったお料理でも、お子さんたちにはマヨネーズベースにしたり。ハンバーグやウィンナーといったような“子どもの好きな料理を揃える”ということはしていません。ママと同じものを食べる楽しさを味わってもらいたいと思いますし、メニューは野菜中心です。
スパゲッティ・ミートソースも野菜中心でちょっとひき肉を入れる感じにして、お子さんが野菜に馴染んでもらえるよう工夫しています。もちろん、子育て中だとついつい自分の食事が疎かになってしまいがちなママたちにも、地元の野菜をたっぷり使った身体にやさしいメニューでおもてなししています。食材もつねにより良いものをと考えているので、お米は完全無農薬米を使用し、最近は朝霞市の自然農法で野菜作りをしている農家さんから仕入れたものも使うようになりました。

ドリンクはカフェインレスコーヒー、さらに「妊娠初期～中期」「妊娠後期」「授乳期」それぞれの時期にぴったりなオーガニックドリンクもご用意しています。たとえば、「妊娠初期～中期」対応の「マタニティーブレンドしあわせ」（300円）はつわりでもさっぱり飲めるブレンド、「妊娠後期」対応の「マタニティーブレンドわくわく」（300円）はその時期辛い便秘に効果的なブレンドのハーブティーです。お客様たちは、大体3～4時間くらい寛いでいかれますので、ドリンクの器もたっぷりしたものでお出ししています。

確かに、通常のお店の2杯分くらいはある器ですね。これならじっくりおしゃべりもできそうですね。

実は、器だけでなくお皿も私自身が作陶した物なんですよ。手作りの温かみを感じてもらいたいと思って、一つひとつ自分の手で作りました。
たっぷりとした器を手に、子育て中は自宅ではなかなかもつことができない自分の時間を、ここでゆったりと過ごしてもらえたら…と願っています。ここで出会って、ママ友になる人も少なくないんですよ。私もついついそれぞれを紹介しちゃうんですけどね（笑）。

このエリアは保育園もどんどんできていますし、子育てファミリーも多いので、「ナチュラルカフェ ポクラト」がママたちの“憩いの場”であると同時に“コミュニケーションの場”として、子育てする上での情報交換や悩みなどを話せる場として利用してもらえれば嬉しいですね。

先ほど、2014（平成24）年から営業時間が変更とのことでしたが、今後はどのようにカフェと撮影のお仕事を展開していかれるのでしょうか？

カフェを木・金曜日のみの営業にして、お子さんやファミリーだけでなく、様々な撮影案件に対応していきたいと考えています。通常、プロの写真家に撮影を依頼するとかなりの金額になってしまい、なかなか敷居が高いかと思いますが、ここでは将来的に家族の“宝物”となるような写真をリーズナブルな料金で撮影いたします。50カット8,800円～です。地域の皆様を含め、多くのご家族の“宝物”となるような写真を提供していきたいですね。