スペイン人マダムの人柄も人気！カタルーニャ地方の本場の味を提供／CALA CARMEN（カラ カルメン） カルメンさん

創業はいつ頃ですか？また、名古屋駅前にお店を開いた理由は？

お店を開いたのは、2006（平成18）年10月です。2016（平成28）年は10周年の年になります。ここは、主人の曽祖父の時代から続く酒店だったのですが、新しく家を建て直した際、一部分をレストランにして店を始めることになりました。私のスペインの実家は、祖父の時代から約100年続くレストランで、幼い頃から料理に囲まれた環境で育ちました。いずれ自分自身も日本で飲食店をやってみたいなという思いがあったので、オープンできたときはとても嬉しかったです。

カルメンさんが日本にいらっしゃったきっかけ、また、名古屋に住むことになった経緯をお伺いできますか。

もともと日本に興味があり、旅行で来日したときにすっかり気に入ってしまい、友人を訪ねて名古屋に住み始めました。主人ともその友人を介して出会い、その後、結婚しました。まさか自分が日本人と結婚して日本に住むことになるなんて思っていませんでしたが、気づいたらそうなっていた…という感じです（笑）。

店名の『カラ カルメン』の由来を教えていただけますか。

店名は自分の名前から取りました。私はスペインのバルセロナ出身なのですが、カタルーニャ地方ではよくお店の名前で『カラ カルメン（＝カルメンの家）』という表現をすることが多いんです。

今でこそスペイン料理は日本でたくさん見られるようになりましたが、スペイン料理とうたっていても、日本人の舌に合わせてアレンジされたものが多いのが現状です。スペイン人の私が店を開くのだから、本場の味と文化をそのまま伝えたいと思い、「スペイン人のカルメンがやっている店だよ」といことを分かってもらうため、この店名にしました。当店に来られるお客さんは、スペインによく旅行されるスペイン通の方も多く、本場の味がいただけるということで好評をいただいています。

本場スペインの味を提供してもらえるお店ということですが、食材などへのこだわりはお持ちでしょうか。

スペイン料理の基本はオリーブオイルとスペイン産のパプリカパウダー・ピメントン。あとはトマト、ニンニク、タマネギなどを良く使いますね。オリーブオイルやピメントンなどは、香りがいいので、やはりスペイン産のものをこだわって使っています。また、スペイン料理は地中海の海の幸を生かしたものが多いので、魚介類にはこだわりたいと思い、「名古屋」駅前の柳橋市場中央市場から仕入れています。シーズン中だとムール貝を知多半島から仕入れたりもしています。

スペインは生ハムの消費量・生産量において世界最大規模なのですが、当店でもこだわりの逸品、ハモンイベリコ生ハム「ヘジョータ」を取り扱っています。スペインでは上質なイベリコ豚を厳選するために厳しい基準があり、最上級ランクの「ヘジョータ」は中でも数パーセントしかとれない希少なものです。もうひとつは、スペイン・ガルシア地方の白豚で栗を餌として育てられた高品質のものもあります。

値段も張りますが、肉の旨みが凝縮しており、食べると、生ハム本来の香りと甘みを楽しむことができる逸品ですよ。

オススメのお料理を教えてください。

パエリアはお客さんが絶対に頼まれるメニューです。当店には、パスタパエリアという、細くて短いパスタを使ったメニューがあるのですが、これは主にカタルーニャ沿岸の地域で人気の料理です。米を忘れた漁師が、船の上で作ったのがはじまりとも言われています。当店のパスタパエリアも魚介がたくさん載っていて、見た目もとっても華やかです。

スペインの文化を伝えるために工夫していらっしゃることはありますか。

毎年一度は里帰りでスペインに帰っているので、その時に、小物をたくさん買いつけ店に飾っています。例えば、スペイン出身のテノール歌手ホセ・カレーラス、パヴァロッティ、ドミンゴなどの人形や、ガウディの模型、ピカソの模写など、スペインの文化がお客さんに伝わるようなものを中心に飾っています。店で流す音楽もスペインに帰ったときに買ってきたものです。できるだけ向こうで今はやりの新しい音楽にしています。

私がスペイン人ということもあり、これからスペインに旅行に行きたいお客様などに、アドバイスを求められることもあるので、私が知っている現地の情報を、できるだけお伝えできればと思っています。

カルメンさんにとって「名古屋」駅エリアの魅力を教えてください。

ここは街のど真ん中で、主要駅である「名古屋」駅も目の前ですし、駅前に出れば百貨店もたくさんあります。あと、駅西エリアは格安の飲食店がたくさんあるので、外食するのも楽しい場所です。
名東区や千種区など名古屋の閑静な住宅街は少し山手にありますが、繁華街まで出ようと思うと地下鉄を乗り継がなければなりません。

ここなら、すべて徒歩圏内で用事を済ますことができるので、電車代や駐車場代が余分に掛からずに済むというのもいいですね。

「名古屋」駅のすぐ近くというと、都会すぎて住みにくいのではないかと思われる方もいるかもしれませんが、私は実際に家族とこの店の2階に住んでいて、とても暮らしやすいと感じています。私は東京も好きなのでたまに行って遊んだりしますが、それに比べたら名古屋は駅チカであっても人はそれほど多くないですし、適度に都会という感じで居心地がいいと思います。

近年、「名古屋」駅前では開発が続いていますが、街並みに変化を感じることはありますか。また、今後「リニア中央新幹線」の乗り入も決まっていますが、街の未来に期待することはありますか。

生まれた時からここに住んでいる主人に聞くと、昔に比べて名古屋の駅西エリアはずいぶん雰囲気が変わったと言っています。新しい飲食店が最近次々にできていますし、若い人たちも駅西に遊びにくるようになっています。「名古屋」駅前には、2016（平成28）年3月に「大名古屋ビルヂング」がグランドオープンしますし、6月には「JPタワー」もできます。ますます賑わいそうで楽しみです。その開発と「リニア中央新幹線」の乗り入れに際し、駅西エリアもこれから大きく変わっていくのではないかと期待しています。